水切割对材料的无选择性极为重要，也就是说它既能切割刚性的金属板材，又能切割柔性的布匝纸张。人们还曾用作工具切割软糖。然而，纯水射流的切割应用受到了压力的局限，一味地升高压力又意味着设备可靠性难以保证，且不容易实现，从而也就有了磨料水射流的20年发展史。用200MPa以上的射流压力引射磨料，在短靶距时可很好地用于切割，这就为明显降低射流压力，使其技术可靠地进入商品化创造了条件。

纯高压水束的能量足够把一些软质材料，如硅酸钙板、塑料、木材、橡胶、泡沫制品切断。这就是所 谓“纯水切割”。

为了切割硬质或复合材料，需要在水束里加进磨料(即石榴石)，即在高压水从喷嘴喷射出来之后， 利用真空把磨料(水切割选用60?80目的石榴石砂)吸进来，水和砂混合后在砂管内聚焦，射向工件。 用“带磨料切割”几乎可以切割所有100mm以下的材料。

显然，金属切割将成为超高压水切割的新的应用目标，这就需要工作压力不低于400MPa，而且很好以纯水射流切割用于贵重金属薄板作业。纯水射流切割很大的优点是切缝更窄、切割精度更高，而且能钻出微小孔。增压器欲可靠地将300MPa压力提升到400MPa以上，必须加强对超高强度材料与工艺的研究应用，要使所用材料常规化，才能使这一技术不停留在实验室里。纯水射流要摆脱磨料和磨料喷嘴的束缚，除研究更高压力源的可靠性以外，还需研究超高压空化射流的产生与作用，以期尽可能地使低压力的纯水射流形成良好的切割功能。