硬脂酸是一种饱和脂肪酸，化学式为C18H36O2，分子量为284.48。它在常温下为白色蜡状固体，不溶于水，但易溶于乙醇等溶剂。硬脂酸广泛存在于动植物脂肪中，如牛油、猪油、可可脂和棕榈油等。在工业上，硬脂酸主要用于生产硬脂酸盐，如硬脂酸钠、硬脂酸镁等，这些盐类广泛应用于化妆品、塑料、橡胶等行业。硬脂酸还用作润滑剂、乳化剂、稳定剂等在食品工业中也有应用，如作为食品添加剂的原料。此外，硬脂酸在橡胶工业中作为硫化活性剂和软化剂，在塑料工业中作为热稳定剂和润滑剂.