自然状态下，蚂蟥一般生活在稻田、沟渠、浅水污秽坑塘等地方，喜欢吸人畜血液，行动比较敏捷，会波浪式游，也可以作尺蠖式移行。

养殖蚂蟥时能够以淡水螺类、蚯蚓以及部分昆虫为主，搭配各种动物血、内脏和淡水鱼虾贝螺类，以及畜用配合饲料和农作物秸秆，蚂蟥吃这样的饲料长得比较快。

作为对主体食物链的适当补充，可以投喂一些人工饲料如畜禽鱼饲料、动物血块等。可根据成体、季节和养殖池的理化性状与养殖密度之间的动态量比关系，来确定投喂量。如水温在22～27℃的水蛭旺食期，若水质清新，就可多投饲，投喂时间可在水蛭晚间出动觅食之前，否则就可适当少喂些

水蛭(蚂蝗)的天敌主要有田鼠、蛙类、黄鼠狼、蛇等，可采用徽电网防治及工具诱捕。一般情况下，水蛭(蚂蝗)的生命力较强，基本无疾病，只要水源不被化肥及盐碱性溶液污染，保持进出水口通畅，食物新鲜，及时清除饲料残留物，经常换水就能养好水蛭(蚂蝗)，反之则可能会发生皮肤方面病和肠道病。早春放养的种蛭到4-5月份可产幼蛭，如何养殖蚂蟥，9-10月份可成长为商品蛭加工出售。用稻草等秸秆作物扎成小捆，蚂蟥养殖前景，以畜禽血浸泡后放入池中，水蛭(蚂蝗)闻到后，会聚集在草捆上，将其捞出，可用石灰掩埋，20分钟后，蚂蟥养殖，待其没有生命体征后取出晒干或用草木灰拌匀晒干。

对于刚刚建成的砖砌水泥池来说，绝1对不能立即投放种苗。这是因为新建水泥池池体的碱性物质(硅酸盐水泥、氢氧化钙等)

必须经过20多天的淡化后才能适合水蛭的生长。此外，蚂蟥养殖技术培训，新建的养殖池不能一次性投足种苗，而应在养殖池的总体环境条件逐步趋向食物链综合平衡以后，再逐步加大投放量，更不可教条地认为每立方米水中要投放多少条水蛭，而应视养殖池的具体条件和水蛭生长状况之间的良性平衡情况而定。

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