增白剂是一种荧光染料,或称为白色染料,也是一种复杂的有机化合物。它的特性是能激发入射光线产生荧光，使所染物质获得类似荧石的闪闪发光的效应,使肉眼看到的物质很白,达到增白的效果。
增白剂可以吸收不可见的紫外光，(波长范围约为360380nm),转换为波长较长的蓝光或紫色的可见光,因而可以补偿基质中不想要的微黄色,同时反射出比原来入射的波长在400600nm范围的更多的可见光，从而使制品显得更白、更亮更鮮艳。其作用是把制品吸收的不可见的紫外线辐射转变成紫蓝色的荧光辐射,与原有的黄光辐射互为补色成为白光,提高产品在日光下的白度。增白剂已经广泛应用在纺织造纸洗衣粉、肥皂、橡胶、塑料、颜料和油漆等方面。
浆内添加:把荧光增白剂直接加入纸浆中再进行抄纸,此法应用较多。使用时,可先将增白剂按1 份增白剂20 份水的比例溶解于50～60 ℃热水中,过滤后用冷水稀释至2～5g/ L (溶液应随配随用,避免久置及日光照射) 即可加入纸浆中。纸浆纤维将荧光增白剂分子吸附并固着在纤维表面上,抄造后纸张即可增白。通常,荧光增白剂的用量为0. 05 %～0. 2 %。应注意不能把荧光增白剂与硫酸铝同时加入纸浆中,否则会使增白剂产生沉淀而影响增白效果。
用于表面施胶:将荧光增白剂加入表面施胶液中,增白剂用量为0. 01 %～0. 2 %。用表面施胶进行荧光增白剂增白是十分经济的一种增白方法,因为荧光增白剂对淀粉、聚乙希醇或羧jia基纤维素有优良的吸附性,这就意味着荧光增白剂趋向于停留在纸张表面,而不是迁移入基纸内部,纸张定量越高,表面施胶增白法的成本优势越明显。荧光增白剂在表面施胶中应用的另一个优点是,纸张白度容易调节。这一性质对于高速纸机来说非常实用。
(1) 表面活性剂的影响:荧光增白剂有离子型和非离子型之分，在离子型荧光增白剂溶液中加入带有相反电荷的表面活性剂时，则会产生混浊或沉淀，有时甚至会导致荧光猝灭，从而影响增白效果，而加入相同电荷的表面活性剂则无影响或影响很小。
(2) 荧光增白剂的复配增效:将两种或两种以上的荧光增白剂混合后对织物进行增白时，与总量相等的各个单品种组分相比，复配后的荧光增白剂的增白效果更好。这种效应称为荧光增白剂的复配增效，其原理是：复配后增白剂的吸收光谱的区间和反射光谱的区间均有所增加所致。复配增效的作用:提高白度，降低用量，改善应用性能，改变荧光色调。
