金属切割的一个重要应用领域是在线切割，即在有害有毒等危险的现场（如石化、煤油装置）切割罐槽、管道，由此产生了靠轨切割装置，像机器人等。还有一个被忽视的作业方式就是简单而又难实现的人工手持切割，它随意性强、用途十分广泛，但由于不定的靶距和震动等因素，需要借助辅助手段才能达到颓期效果。大功率的增压器也是水切割技术继续解决的问题，我国已有这类产品间世，但超高压和大功率这对矛盾加之可靠性的要求，300MPa、55--130kW以上的产晶仍是个瓶颈。这种产品可以带动多切割的头作业，也可以实现更大流量空化射流的切割工程。流量大就不怕浪费，对执行机构也就要求简单，也容易实现空化射流。

水切割对材料的无选择性极为重要，也就是说它既能切割刚性的金属板材，又能切割柔性的布匝纸张。人们还曾用作工具切割软糖。然而，纯水射流的切割应用受到了压力的局限，一味地升高压力又意味着设备可靠性难以保证，且不容易实现，从而也就有了磨料水射流的20年发展史。用200MPa以上的射流压力引射磨料，在短靶距时可很好地用于切割，这就为明显降低射流压力，使其技术可靠地进入商品化创造了条件。

人们认识水射流应该说还是从水的冲刷作用开始的。大雨能把田地冲出一道水沟，能剥落山岩，甚至能造成泥石流。河道出口久而久之便冲积成了三角洲。水对大自然的鬼斧神工表现在3个方面：使材料破的裂、流动、去除。水射流的应用起源于矿业。早期利用水射流冲洗矿石中的泥土，蓄水运送并筛选矿石和直接周水射流冲刷煤层。由冲刷到破碎实际上是水射流的一个质变，前者是低压大流量，后者则是高压小流量。本世纪30年代已开始用水射流采煤。开始是用lOMPa以下的水射流冲采中硬以下煤层，至70年代已发展到用20～30MPa水射流慢速切。