空压机是空气压缩机的简称，是气源装置中的主体，它是将原动机（通常是电动机）的机械能转换成气体压力能的装置，是压缩空气的气压发生装置，简单来说就是一种用以压缩气体的设备。空压机可以用于气体的输送、合成及聚合，或用于制冷和气体分离亦可以作为空气动力等。

空压机的作用

①用于气体输送

空压机还用于气体的管道输送和装瓶等，如远程煤气等的输送，二氧化碳的装瓶等。

②用于气体合成及聚合

在化学工业中，某些气体经压缩机提高压力后有利丁合成及聚合，如氛与氢合成氦，氢与二氧化碳合成醇，二氧化碳与氨合成尿素等，又加高压下生产聚乙烯。

③用于制冷和气体分离

气体经空压机压缩、冷却、膨胀而液化，用于人工制冷，这类压缩机通常称为制冰机或冰机，若液化气体为混合气时，可在分离装置中将各组分别地分离出来，得到合格纯度的各种气体，如石油裂解气的分离，先是经压缩，然后在不同的温度下将各组分分别地分离出来。

④可以作为空气动力

空气经过压缩后可以作为动力用，机械与风动工具，以及控制仪表与自动化装置等，仪表控制及自动化装置，如加工中心的刀具更换等。