增白剂是一种荧光染料,或称为白色染料,也是一种复杂的有机化合物。它的特性是能激发入射光线产生荧光，使所染物质获得类似荧石的闪闪发光的效应,使肉眼看到的物质很白,达到增白的效果。
增白剂可以吸收不可见的紫外光，(波长范围约为360380nm),转换为波长较长的蓝光或紫色的可见光,因而可以补偿基质中不想要的微黄色,同时反射出比原来入射的波长在400600nm范围的更多的可见光，从而使制品显得更白、更亮更鮮艳。其作用是把制品吸收的不可见的紫外线辐射转变成紫蓝色的荧光辐射,与原有的黄光辐射互为补色成为白光,提高产品在日光下的白度。增白剂已经广泛应用在纺织造纸洗衣粉、肥皂、橡胶、塑料、颜料和油漆等方面。
目前国内荧光增白剂的生产和研究发展趋势主要集中在以下几个方面：①应用新技术改进传统的荧光增白剂生产工艺 ，以满足、节能、环保的社会要求. ②研究开发、多用途的配套系列产品. ③研究开发混合复配增效产品. 两组分或多组分的荧光增白剂对光的吸收和辐射互不干扰，辐射波长范围变宽，使表观荧光强度增强，产生了比单一组份更强的增白效果.。因此，荧光增白剂复合增效研究与开发，具有广泛的发展前景。 ④积极开辟荧光增白剂应用的新领域。 ⑤跟踪国外研究和生产的动向，及时研究开发出国外已报道的性能优良的产品，并实现国产化。
1.塑料的加工成型温度较高，尤其是工程塑料（如ABS、聚碳酸酯等），往往达到200℃-300℃甚至更高，这就要求所选用的FWA在此温度下应保持稳定，具有良好的温度、时间稳定性；
2.由于许多塑料制品常用于户外的场合，为了保持这些制品艳丽的色彩，用于塑料增白或增艳的FWA耐晒和耐气候牢度要和同时使用的有机颜色一样高；
3.许多FWA在塑料加工温度时会部分溶解在塑料中，此外FWA容易在这些底物中发生迁移。因此要求所用的FWA在适当的配方条件下不会迁移到基体的表面或者渗透到其他材料层中，具有良好的耐迁移性能；
4.与其他添加剂化学惰性相容性要好。塑料加工时，必然会加入许多添加剂，如增塑剂、颜料、填充剂等。
