荧光水性涂料增白剂本质上是一种荧光染料，可以修正材质中的微黄色，从而使相关产品显得更白净、鲜艳。在世界范围内,荧光增白剂包含近400种不同结构的化合物，应用于造纸、洗涤剂、塑料、涂料、油墨、皮革等生产领域，不仅仅局限于纸制品。
荧光水性涂料增白剂种类繁多，在常见品种中，一般按照化学结构将其分为五大类。国内某品牌洗衣液曾被披露含有“有害物荧光增白剂”，一度引来关注。中国洗涤用品工业协会邀请了国内从事毒理学、医学、荧光增白剂、洗涤用品、纺织、染料等方面研究的对荧光增白剂进行了解读，认为洗涤剂用荧光增白剂对人体安全，是洗涤产品中的功能性助剂。
荧光增白剂与钛白的联系
荧光水性涂料增白剂和钛白的增白原理不同，在许多产品的实际生产过程中经常配合使用，被称为黄金搭档。钛白一般是作为底色增白，同时也可以把一些其他颜色的成分遮盖住，从而增加白度，这是光学增白所达不到的效果，但是缺点是白度值不高，能够达到80以上就已经很不错了，而且用量也比较大，一吨产品加5公斤左右。 荧光增白剂正是弥补这一缺陷，在用量很小的情况下，通过光学补色进行增白，完全可以把产品的白度值瞬间提高到95以上，这也是钛白所替代不了的。例如三而化工做瓷白塑料的客户，通常会将两种增白方法相互结合使用，以达到这种理想的效果。
国荧光增白剂的发展始于上世纪六十年代,产品和七十年代引进开发的两种品类种少、化学结构单一的情况一直持续到八五年, 在市场经济的推动下,FWA 的生产淘汰了许多小厂和亏损企业,逐渐向规模化、集约化和化的生产企业发展,同时加强与高校、科研院所等合作,走产业科研一体化道路,经过十几年的紧密配合,相继研制出顺应时代的新品种,填补了国内空白,缩小了与世界强国的距离,提高了我国FWA 结构档次和研究水平.八十年代末,我国合纤工业蓬勃发展,而对晴纶增白效果佳的吡唑啉型FWA DCB ,仍需进口. 上海市染料研究所于1993 年终于研制出符合我国生产实际的品种;并恶唑型FWA OB 是塑料合成纤维、油漆、涂料及橡塑制品很重要的添加剂,我国每年需60t ,截止到2000 年,国内尚无产品,经过科研攻关,如今大连、北京、江苏和广东都有此类产品,基本满足国内需求。
