硒与它的同族元素硫相比，在地壳中的含量少得多。硒成单质存在的矿是极难找到的，世界硒都，硒独立成矿的地区位于中国湖北恩施。硒是从燃烧黄铁矿以制取硫酸的铅室中发现的，是贝齐里乌斯发现、钍后1817年发现的又一个化学元素。他命名这种新元素为selenium。他还发现到硒的同素异形体。他还原硒的氧化物，得到橙色无定形硒；缓慢冷却熔融的硒，得到灰色晶体硒；在空气中让硒化物自然分解，得到黑色晶体硒。

一些食品中含硒较高，如：海产品、食用菌、肉类、禽蛋、西兰花、紫薯、大蒜等食物。营养学家也提倡通过硒营养强化食物补充有机硒，如富硒大米、富硒鸡蛋、富硒蘑菇、富硒茶叶、富硒麦芽、硒酸酯多糖、硒酵母、100微克植物活性硒等。国内开展这方面研究的机构有中国科技大学、中l国l科l学院南京土壤研究所、中l国科l学l院地理资源研究所、中国农业大学、中国农业科学院、中国环境科学院、上海农业科学院和南京农业大学等，一些硒强化产品不断涌现，美国科学家制成了富硒果汁、富硒牧草、富硒奶，澳大利亚科学家制成了富硒小麦、富硒饼干和富硒牛肉干、富硒啤酒，我国科学家研究的富硒水果、富硒谷物、富硒大闸蟹、富硒烟l草也丰富了国际硒营养强化领域的应用。

硒的作用

解l毒、排l毒：硒与金属的结合力很强，能抵抗镉对生殖腺和中l枢l神l经的毒l害。硒与体内的铅、锡、铊等重金属结合，形成金属硒蛋白复合而解l毒、排l毒。

防治肝l病、保护l肝l脏：我国医学专l家于树玉历经16年的肝l癌高发区流行病学调查中发现，肝l癌高发区的居民血液中的硒含量均低于肝l癌低发区，肝l癌的发病率与血硒水平呈负相关。她在江苏启东县对13万居民补硒证实，补硒可使肝l癌发病率下降35%，使有肝l癌家史者发病率下降50%。

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