尽管各种增白剂的化学构造和功能不相同, 但对纤维或织物的增白原理都是相同的。
其增白原理主要是因为增白剂的分子中含有共轭双键系统, 具有杰出的平面性, 这种特别的分子构造在日光照耀下能吸收日光中紫外线( 波长为300 ～400nm) 而宣布蓝紫色光( 波长为420～500 nm) , 蓝紫色光与纤维或织物上的黄光混合而成为白光, 从而使纤维或织物显着变白。
荧光增白剂增白效果不佳，这些因素不容忽视
影响荧光增白剂增白效果的主要因素有:被增白基质的白度、毛效和吸色率，工作液的水质，增白时工艺参数的控制等。
(1) 被增白织物的影响:荧光增白剂的增白是光学上的补色、增亮，它不能代替化学漂白;含有色素、底色深暗的纺织品如果不经过化学漂白而单用荧光增白剂处理，则得不到理想的增白效果。
(2) 水质的影响:硬水能与某些荧光增白剂结合，生成黄绿色的不溶物，不但会造成荧光增白剂的浪费，还会严重影响增白效果。工作液中的铁、铜、锌、锰等重金属离子会对阴离子型荧光增白剂有不同程度的影响，使荧光增白剂形成不溶或难溶的磺酸金属盐而产生沉淀，或者使阴离子型荧光增白剂的吸收光谱向深色变化而抑制荧光，使织物无法漂白和增白。
当今,我国的造纸绝大多数在酸性条件下抄造,而常用的荧光增白剂除VBA 有较好的耐酸性外,VBL 、BSL 等耐酸性较差。由于荧光增白剂遇酸使溶液呈浑浊絮状而影响增白效果。因此,研制开发性能良好、应用范围广的荧光增白剂不仅是造纸厂家的迫切要求,也是荧光增白剂生产厂家的重要课题。针对上增白剂存在的诸多问题,其研究和生产将有如下趋势:
研制能稳定储存的液体荧光增白剂。这将推动荧光增白剂使用的自动化进程,利于工人健康及作业环境的改善,对环保也有着深远意义;开发能与阳离子(非离子) 表面活性剂配伍的荧光增白剂,且在表面活性剂的使用上以选用生物降解性好的环保型产品为主;实现氯代二本乙希磺酸法生产荧光增白剂CBS的工业化。这是目前效果较好的荧光增白剂,具有巨大的市场潜力;开发能在强酸(碱)性条件下使用的荧光增白剂。现有荧光增白剂品种大部分使用的pH 值范围为中性至微碱性,不能满足在强酸或强碱性条件下应用的要求。
