根据苏格兰威士忌协会（Scotch Whisky Association）的说法，苏格兰威士忌是从一种名为“Uisge Beatha”（意为“生命之水”）的饮料发展而来的。早记录苏格兰威士忌的酿造蒸馏是在苏格兰1494年的一份财政税收记录中，原文是“Eight bolls of malt to Friar John Cor wherewith to make aqua vitae”，意思是“修道士约翰科（John Cor）需要8蒲耳麦芽来酿造生命之水”，经换算，这个数量大约可以酿成1，500瓶威士忌。当然，当年的“生命之水”并不是用来饮用的，而是主要用在炼金术和医学上。这足以说明了苏格兰的威士忌在15世纪时，虽然更多的是作为驱寒的，但是整个产业已经在茁壮发展了。

　　在这之前，一个流行的说法就是在公元11世纪的时候，洋酒加工洋酒代工，爱尔兰的修道士到达了苏格兰传达福音，由此带来了苏格兰威士忌的蒸馏技术。虽然蒸馏技术不是苏格兰人发明的，但是它们在苏格兰的出现却创造了人类酿酒史的奇迹。

　　1644年，苏格兰开始对威士忌征税，于是顷刻之间蒸馏和大肆泛滥，到了1780年，合法的蒸馏厂仅有8间，而那些大大小小的蒸馏厂则达到了400多间。苏格兰高地产区（Highland）因为地势原因，蒸馏厂选址隐蔽，可以比较容易地逃官的检查，而在苏格兰低地的蒸馏厂就没有那么幸运了，他们无法逃收，只能通过偷工减料的方式来生产威士忌，苏格兰威士忌的名声也日趋“败坏”。

发芽（Malting）

　　将大麦浸泡在温水中，浸泡的时间为2到3天，然后将大麦转移到麦芽培养间或是麦芽培养机上，这个过程大概需要持续约1至2周的时间。待其发芽后，酒厂会将大麦芽转移到干燥炉将其烘干，有些酒厂会使用泥煤（Peat）来熏干大麦芽，这也就是大部分苏格兰威士忌都带有泥煤风味的重要原因了。等大麦芽冷却后，再存放约1个月的时间再使用，这个过程的目的是为了提高原料中的糖分含量，保证发酵过程顺利进行。苏格兰地区所酿造的威士忌是一种使用泥煤熏干麦类或谷类的威士忌，因而具有风味。

苏格兰威士忌的发酵工艺

发芽后的大麦

研磨（Mashing）

　　接下来酒厂会将烘干的大麦芽捣碎，经过粉碎机粉碎之后倒入圆形的木质糖化桶，并用大约65℃的温水浸泡，称之为“浸出法糖化”。这种方法能够促使大麦发芽时所产生的淀粉酶、糖化酶将淀粉转化为麦芽糖，进而快速得到麦芽汁。当然酒厂不同，所采用的方法也会有所差异。

　　放汁发酵

　　紧接着酒厂会将麦芽汁（wort）从糖化桶里面放出来，转移到发酵桶（washback）中， 并向桶中加入各种不同类型的酵母组合，开始发酵过程，发酵持续的时间约为2到4天，初始酿得的酒液称为原酒（wash），酒精含量为7%到10%，这个过程同啤酒的生产过程几乎相同，所以从某种意义上讲啤酒可以说是威士忌的先辈。

苏格兰威士忌的发酵工艺

格兰菲迪（Glenfidich）发酵桶

到此，苏格兰纯麦威士忌已经可以准备进入到蒸馏阶段了。

葡酒知识|为什么要用橡木桶陈酿葡萄酒？

葡萄酒和橡木桶看起来似乎是“天生一对”，很多品质优异的葡萄酒，特别是红葡萄酒，都会用橡木桶进行陈酿，而陈酿过后的葡萄酒也往往口感更加圆融、风味更加复杂。其实橡木桶只是用作为运输葡萄酒的容器，但因为它“神奇的功能”，用橡木桶存酒反而成为一种文化、一种不可抛弃的传统，即使后来出现了更为方便的玻璃酒瓶用于葡萄酒运输，橡木桶仍是葡萄酒文化不可或缺的一部分。

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